Na Nova Zelância, temas como mão de obra para trabalho em fazendas, qualidade de vida dos funcionários e produtores, bem como cuidado com a saúde mental dos mesmos, vem ganhando cada vez mais importância. Por isto, algumas fazendas neozelandesas estão mudando a frequência na ordenha de seus animais e práticas como "Once-a-day Milking" tornam-se mais populares.

O Once-a-Day milking (OAD) consiste em um esquema em que as vacas são ordenhadas somente uma vez ao dia durante toda a estação de produção. Na Nova Zelândia, segundo o Dr. Paul Edwards (da DairyNZ), cerca de 9% dos rebanhos são ordenhados uma vez ao dia – atualmente – durante toda a estação de produção. Por outro lado, 52% das fazendas ordenham duas vezes ao dia, durante todo o período, e o restante das fazendas optam por ordenhar uma vez ao dia no início ou no final da estação (Flexible Milking). 

A mão de obra disponível, assim como no Brasil, é cada vez mais cara e escassa na Nova Zelândia. Portanto, ao adotar o OAD, a fazenda oferece aos colaboradores redução na carga horária e melhores condições de trabalho, aumentando a atração de jovens para o setor e a retenção dos funcionários nas fazendas. Isto resulta em maior tempo livre para lazer em família, melhorando também as condições de vida e trabalho do proprietário, o qual geralmente é figura presente nas atividades do dia-a-dia da fazenda.

Na prática, com menos tempo ordenhando e menor pressão de trabalho, pode-se dar maior foco nas outras atividades do dia a dia, como o planejamento e gerenciamento do negócio, o ajuste no manejo das pastagens e a manutenção de instalações; resultando em maior eficiência de mão de obra e redução do quadro de funcionários.

Melhor aproveitamento das áreas distantes da ordenha e em declive para produzir leite é, também, um fator que leva alguns produtores a adotar o sistema. Afinal, em algumas fazendas, não é raro que as vacas caminhem de 3 a 4 quilômetros para chegar na ordenha. Estas vacas, com mais tempo livre no pasto, apresentam mais saúde geral e melhor escore de condição corporal durante a lactação.  

Vários produtores que adotam a prática afirmam que as vacas conseguem “socializar” mais, pois elas gastam menos tempo em atividades onde seu comportamento natural é “reprimido”, como ficar na sala de espera ou caminhar até a ordenha. 

Dados do OAD Milking na Nova Zelândia

Dados da LIC mostram que, nos entre os anos 2014 e 2016, os rebanhos em OAD tiveram: taxa de serviço 7,7% maior nas primeiras 3 semanas da estação reprodutiva; 10,4% a mais de prenhez nas primeiras 6 semanas de inseminação; e taxa de prenhez 7,9% maior que rebanhos em regime de duas ordenhas. Com isso, os rebanhos em OAD figuraram no quartil de rebanhos mais eficientes reprodutivamente da Nova Zelândia.

Estudos da DairyNZ mostram que a demanda dos animal por nutrientes para mantença reduz em até 10% e, como consequência, há a possibilidade de um aumento em até 10% na taxa de lotação da propriedade, reduzindo assim o impacto no decréscimo de produção de leite por animal. 

O OAD Milking traz consigo uma redução na produção de leite, mas esta redução pode variar de 11% (Edwards, 2019) até 20% (Dexcel & LIC 2007) - dependendo muito da produção por animal antes da adoção do sistema e manejo da fazenda - sendo a redução na produção menos evidente nas vacas Jersey comparadas às Frísias; confirmando a maior aptidão do Jersey para sistemas OAD.

A CCS dos animais em OAD se mostrou mais alta, na ordem de 20 mil células/ml, mas vale lembrar que o padrão na Nova Zelândia que as fazendas tenham rebanhos com CCS abaixo das 200 mil células/ml (Edwards, 2019).

Recomendações gerais

Recomenda-se que o primeiro ponto a se observar antes da adoção do sistema OAD é o produtor avaliar seu custo de produção (o que já seria o habitual na Nova Zelândia), pois um custo operacional mais baixo e com uma infraestrutura mais enxuta, reduzirá o impacto econômico da menor receita na venda de leite, justificando - assim - a mudança radical no manejo da fazenda.

Com o OAD Milking, o produtor se obriga a reduzir ainda mais seus custos de produção, de modo a para reduzir a diferença na margem líquida quando comparado à fazendas que realizam duas ordenhas diárias. Uma realidade que pode parecer meio sem sentido para muitos produtores brasileiros, até por que os desafios e realidades não são exatamente as mesmas nos dois países. Mas, para os desafios encarados pelo produtores neozelandeses o OAD milking e o Flexible milking são alternativas que podem fazer com que os produtores de leite voltem a ter prazer na atividade, aliando qualidade de vida e paixão em produzir leite.

Fonte: Adaptado do artigo escrito por Matheus Lobo que foi publicado no Milk Point em 15/10/21.