A demanda por queijo cottage explodiu nos últimos cinco anos, impulsionada pelo crescimento do consumo de alimentos saudáveis entre consumidores do mundo todo. A retomada da categoria foi acelerada por marcas inovadoras, como a americana Good Culture, que apostou em embalagens individuais, sabores sazonais e receitas virais nas redes sociais.

O queijo cottage também passou a atender perfeitamente o consumidor que busca produtos naturais, com poucas calorias e alto teor de proteína, tornando-se uma opção versátil tanto para lanches rápidos quanto para aplicações culinárias.

Até agora, a maior parte das inovações ocorreu em novos sabores e formatos de embalagem. Porém, a forte expansão do mercado de snacks saudáveis abriu espaço para movimentos ainda mais ousados.

A cooperativa polonesa Piatnica, por exemplo, lançou uma versão com “mix-ins”: um pote dividido, com frutas frescas picadas de um lado e uma porção generosa de queijo cottage do outro.

Já nos Estados Unidos, a marca Smearcase inovou ao criar um sorvete à base de queijo cottage. O produto, chamado “FroCo”, utiliza ingredientes naturais e açúcar de cana para manter um posicionamento de “clean label”. Embora seja vendido dentro da categoria de sorvetes ricos em proteína, o cofundador Joe Rotondo acredita que a verdadeira oportunidade vai além das dietas proteicas.

“Nós nos vemos primeiro como uma plataforma de queijo cottage. O fato de ser rico em proteína é consequência. Mesmo sem o apelo proteico, ainda temos um produto diferenciado e atemporal. Não é um sorvete de whey protein – é o queijo cottage sendo usado como um alimento real e versátil”, afirma Rotondo.

No Reino Unido, a marca All Things Butter entrou na categoria em janeiro e vendeu um milhão de potes em apenas quatro meses. O portfólio inclui versões integral, light e sabores como abacaxi e morango. Mas, segundo Toby Hopkinson, cofundador da empresa, isso é apenas o começo.

Para ele, “ainda existe muito espaço para inovação no queijo cottage. Seja no segmento de snacks, em novos formatos ou em diferentes formas de saborização, acreditamos que a categoria ainda está apenas começando a mostrar seu verdadeiro potencial.”

Consumidor jovem e redes sociais mudam o jogo

Atrair consumidores mais jovens tornou-se uma das principais estratégias da categoria.

Hopkinson explica que a marca busca tornar o queijo cottage mais acessível e moderno em comparação com os produtos tradicionalmente disponíveis no mercado.

Além disso, as redes sociais têm desempenhado papel fundamental ao ensinar novas formas de consumo, deixando para trás a imagem do queijo cottage apenas como “comida fitness”.

Hoje, consumidores utilizam o produto em: molhos para massas; receitas rápidas; patês e dips; sobremesas; snacks; recheios; e preparações cremosas.

Segundo Hopkinson, “as pessoas estão usando queijo cottage até em molhos para massas, simplesmente batendo o produto no liquidificador. Vimos muitas versões rápidas de carbonara feitas com queijo cottage – algo que provavelmente horrorizaria os italianos – mas funciona muito bem para criar molhos cremosos e diversos tipos de pastas.”

Esse movimento também abre oportunidades para food service, restaurantes e possíveis parcerias entre indústrias lácteas e grandes redes de alimentação.

Mercado cresce forte no mundo todo

Nos Estados Unidos, as vendas de queijo cottage ultrapassaram US$ 2 bilhões em 2025, com crescimento de 19,2% em valor e 13,9% em volume, segundo dados da Circana.

As marcas próprias lideraram parte da expansão, mas grandes fabricantes também registraram crescimento expressivo, incluindo: Daisy Brand, Lactalis,  Heritage Dairy, Good Culture, Kemps e Darigold.

Globalmente, a expectativa é de crescimento médio anual de 6% até 2031. A América do Norte lidera o mercado, seguida por Europa e Ásia-Pacífico.

A região Ásia-Pacífico, inclusive, aparece como o mercado de crescimento mais acelerado para o queijo cottage, com taxa média anual estimada em 8% no período.

O que isso sinaliza para o setor leiteiro?

O crescimento do queijo cottage mostra como produtos lácteos tradicionais podem ganhar nova vida quando associados a:

• conveniência;
• saudabilidade;
• alto teor proteico;
• inovação em formatos;
• comunicação moderna;
• presença digital forte.

Mais do que uma moda passageira, o avanço da categoria indica uma transformação estrutural no consumo de lácteos, especialmente entre consumidores jovens que buscam alimentos práticos, naturais e multifuncionais.

Com a demanda crescendo rapidamente, novos formatos surgindo e a indústria correndo para acompanhar o mercado, o retorno do queijo cottage parece cada vez menos uma tendência momentânea – e mais uma categoria consolidando um novo espaço dentro do setor lácteo global.

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Fonte: Dairy Reporter