O produtor de leite inglês Andy Rutter se opõe firmemente ao princípio do “quanto maior, melhor” quando se trata de administrar seu rebanho 380 vacas holandesas.

Rutter, que passou 20 anos trabalhando para a empresa de genética Genu, antes de retornar à sua fazenda no noroeste da Inglaterra, diz que está perplexo com o fato de os fazendeiros continuarem selecionando vacas maiores.

“Toda vez que temos um acidente, parece que é com uma vaca grande. Ela fica empacada, tem deslocamento de abomaso – principalmente se você tiver que puxar um bezerro grande [dela]...Isto é muito perceptível nas vacas mais altas e pesadas.”

“Disseram-nos que a seleção de animais menores nos daria vacas incapazes de competir no rebanho. Mas, na verdade, descobrimos que é o oposto; vacas menores são definitivamente mais confiantes [em superfícies de] concreto e competem com mais força.”

Reduzindo o tamanho da vaca

Para Rutters, a redução do tamanho da vaca envolve muita atenção aos índices reprodutivos disponíveis, com a característica mais óbvia evitada sendo a estatura positiva e, como tal, a fazenda raramente usa um touro com mais de zero para estatura.

Porém, com as médias da raça sendo calculadas a cada ano nas avaliações genéticas, ele sente que é fácil perder a noção do tamanho das filhas de um touro: “Uma base móvel é brilhante para fornecer informações precisas e atualizadas, mas esconde tudo o que aconteceu antes. Se você somar todas as alterações de base para estatura, é assustador. Isso significa que um touro de estatura ligeiramente negativa hoje teria sido positivo no ano passado e fortemente positivo há 6 anos”.

Ele usa índices que identificam touros com a maior tendência genética para transmitir uma boa eficiência de conversão alimentar para suas filhas e outros que ajudam a criar vacas com as melhores credenciais ambientais – recompensando aquelas que se prevê que gerem menos emissões de gases de efeito estufa em suas vidas para cada um quilo de leite corrigido para sólidos que produzem.

“É aquela combinação de eficiência alimentar e quilos de sólidos de leite que gostamos. Sempre queremos selecionar touros com porcentagem positiva de gordura e proteína, pois, embora não sejamos pagos pelos sólidos em nosso contrato atual de leite, precisamos garantir que as vacas tenham isso.

Tudo isso se reflete no próprio rebanho dos Rutters, cuja produção média anual (leite vendido) é de 10.600 kg de leite, com 4,2% de gordura e 3,2% de proteína. Isso é combinado com uma taxa de prenhez muito acima da média de 33%, no Reino Unido, e um intervalo entre partos de 372 dias.

Tamanho da vaca aumentando

Marco Winters, chefe de genética animal do Conselho de Desenvolvimento de Agricultura e Horticultura (AHDB), disse que o tamanho das vacas vem aumentando continuamente desde meados da década de 1980 e não há sinais de diminuição da tendência. Segundo ele, o fazendeiro médio no Reino Unido agora está alimentando e manejando um peso equivalente a 10 vacas extras, pois os animais são maiores do que eram há cerca de 30 anos.

A tendência ocorreu juntamente com grandes aumentos na produção de leite, mas Winters acredita que, com a precisão das modernas ferramentas de seleção, não há razão para que melhorias na produção não possam ser feitas sem aumentar a altura e o peso das vacas. No entanto, se os produtores de leite não conseguirem reverter essa trajetória ascendente, o gado holandês médio do Reino Unido se tornará ainda mais caro para operar.

“Onde quer que eu vá, os fazendeiros me dizem que não querem vacas maiores, mas todas as tendências genéticas nos dizem que é isso que eles estão criando”, disse Winters, apesar da ponderação negativa do peso corporal incorporada aos índices nacionais de reprodução.

Os gráficos mostram uma diferença genética de 30 kg no peso médio de uma vaca em 2021 em comparação com uma vaca em 1991; ou seja, o peso corporal extra significa que o rebanho médio de 200 cabeças de uma fazenda de leite no Reino Unido está alimentando o equivalente a cerca de 10 vacas extras todos os dias.

Fonte: Dairy Global

Traduzido e adaptado pelo Canal do Leite

Disponível em: https://www.dairyglobal.net/dairy/breeding/size-matters-halting-the-trend-towards-bigger-cows/?utm_source=Maileon&utm_medium=email&utm_campaign=DG_FOC_2023-05-16+Fertility+and+breeding&utm_content=https%3A%2F%2Fwww.dairyglobal.net%2Fdairy%2Fbreeding%2Fsize-matters-halting-the-trend-towards-bigger-cows%2F&mlnt=d-obDA-2Tw0raZgzPC_tmCPwehr4OzVDsQYgjX4ZovMokscDNPeW0Q&mlnm=3-kElg_uYts&mlnl=MYg023tXKwM&mlnc=o7beRoeU1xk&mlnch=PFGlHqzLUQ4i4pYzJvJdNQ&mlnmsg=nV-XWQxpB4xdCIR0qTF1Rw