A Capital Press informa que, no último sábado (09/02/19), uma forte nevasca matou 1.677 vacas em cerca de 10 fazendas de leite na cidade de Sunnyside, no estado de Washington (região Noroeste dos Estados Unidos), próximo à fronteira com o Canadá.

Os produtores disseram que a tempestade de neve foi acompanhada por fortes ventos, de 50 a 80 Km/h, durante todo o dia, com rajadas de até 130 Km/h. Muitas leiterias da região são abertas, com vacas para fora ou em abrigos sem paredes laterais. A maioria das fazendas com perdas estava em uma cordilheira exposta ao norte da cidade.

“As vacas estavam amontoadas, encostadas umas nas outras e se recusavam a andar. Os agricultores não conseguiam levá-las para a ordenha. Instinto de rebanho”, disse Gerald Baron, diretor executivo da Save Family Farming, um grupo que defende as fazedas familiares. A maioria das vacas morreu de ferimentos causados pelo aglomeramento e algumas da exposição ao frio. Elas caíram e não conseguiram se levantar.

"Cada vaca pode valer US$ 2.000,00, por isso estamos falando em US$ 3,2 milhões, além da perda futura de produção, mas agora o impacto maior é uma enorme perda emocional para os agricultores", disse Dan Wood, diretor executivo da Washington Dairy Federation.

Os produtores de leite já estão lutando para sobreviver em condições de mercado extremamente difíceis, então as perdas provocadas pela tempestade são como um golpe duplo, disse ele. 

“Os produtores colocaram fardos de feno para formar barreiras ao vento e tentaram fazer o que podiam. Os produtores estavam lá em zero graus Fahrenheit (-17 ^oC) ou menos, com a sensação de vento frio, arriscando suas vidas para salvar o gado ”, disse Wood.

Nenhum agricultor ou trabalhador foi ferido.