O cenário de fiscalização migratória está impactando significativamente o setor agropecuário dos Estados Unidos, especialmente a região Oeste. Nos últimos dias, o Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas (ICE na sigla em inglês) ampliou suas operações, concentrando-se em fazendas de hortifrúti no Condado de Ventura, na Califórnia. No início desta semana, trabalhadores rurais em Oxnard relataram a presença de agentes ICE chegando já às 6 horas da manhã. O número de pessoas detidas após essas operações ainda não está claro, mas os impactos sobre a força de trabalho são motivo de grande preocupação.

Vozes do setor público e privado se unem

Essa repressão provocou reações de representantes do Congresso e líderes do setor rural americano. O governador de Wisconsin, Tony Evers, usou as redes sociais para expressar preocupação com o potencial vazio deixado em funções essenciais, enfatizando o papel fundamental desses trabalhadores imigrantes. "Se essas pessoas desaparecerem de repente, não sei quem vai ordenhar as vacas", disse ele ao canal de notícias WLUK, de Wisconsin.

Paralelamente, Matt Herrick, vice-presidente executivo da International Dairy Foods Association (IDFA), enfatiza a necessidade crucial de emprego estável em toda a cadeia de suprimentos de laticínios. Ele disse que não pode falar especificamente sobre a situação na Califórnia, mas a IDFA acredita que um emprego fortemente estável em toda a cadeia de suprimentos de laticínios, incluindo para funcionários de fazendas, é uma questão de segurança econômica e alimentar para nossa nação.

“É por isso que o IDFA continuará a pressionar o Congresso para que promulgue uma legislação sensata para reformar o programa de trabalhadores temporários na área de alimentos, que proteja a produtividade da nossa indústria de laticínios e garanto o fluxo confiável de leite e laticínios para os consumidores americanos.”

Durante a assinatura de um projeto de lei em 12 de junho, o presidente Donald Trump foi questionado sobre sua posição em relação aos trabalhadores imigrantes em fazendas e na indústria hoteleira. "Nossos fazendeiros estão sendo gravemente prejudicados, pois têm bons trabalhadores que trabalham para eles há 20 anos. Eles não são cidadãos, mas acabaram se revelando excelentes. Faremos algo a respeito", disse ele. O presidente afirmou que emitiria uma ordem sobre os trabalhadores rurais "em breve".

Relatórios da Federação Nacional de Produtores de Leite (NMPF na sigla em inglês) também ressaltam a importância dos trabalhadores imigrantes, observando que eles contribuem com impressionantes 79% do suprimento de leite dos EUA.

Dependência de mão de obra imigrante

Especialistas como Robert Hagevoort, da Universidade Estadual do Novo México, apontaram a crescente dependência de mão de obra imigrante nos Estados Unidos. Ele sugere que os números atuais podem, na verdade, subestimar a dependência do setor, especialmente com o crescimento contínuo do rebanho leiteiro e do emprego nas fazendas. “O tamanho do rebanho leiteiro aumentou consideravelmente, assim como o número de funcionários nas fazendas”, afirma.

Com aproximadamente 11 milhões de imigrantes não legalizados nos EUA, os produtores de leite são incentivados a se manterem organizados e preparados. Jaime Castaneda, vice-presidente executivo de desenvolvimento de políticas e estratégia da NMPF, aconselha os proprietários de fazendas a manterem documentação completa, como formulários I-9 e cópias do seguro social, para garantir a conformidade com as normas legais em meio a potenciais inspeções do ICE.

Comunicação e preparação são fundamentais. Castaneda incentiva o diálogo aberto entre os proprietários de fazendas e seus funcionários, aconselhando sobre comportamentos que podem inadvertidamente atrair escrutínio legal. Além disso, ele sugere que os produtores se envolvam com suas comunidades locais para promover uma rede de apoio para aqueles que dependem da mão de obra imigrante.

Urgência da reforma imigratória

A urgência da reforma imigratória é resumida por Rick Naerebout, CEO da Associação de Produtores de Leite de Idaho, que afirma que os cidadãos americanos geralmente não estão dispostos a assumir esses empregos exigentes. “Os americanos não querem esses empregos”, ressalta ele.

À medida que as operações do ICE se ampliam, a necessidade de abordar as políticas de imigração torna-se cada vez mais crítica para a sustentabilidade e a ética no setor de laticínios dos EUA.

De acordo com o Departamento Americano de Segurança Interna, na semana passada, onze pessoas foram presas durante uma operação do ICE perto de Lovington, Novo México. Agências federais expressam preocupações com práticas ilegais de contratação que exploram trabalhadores e prejudicam a concorrência, complicando ainda mais o cenário da força de trabalho rural.

“Empregadores criminosos que contratam trabalhadores ilegais colocam outros funcionários e nossas comunidades em risco”, escreveu o ICE em uma publicação nas redes sociais. “Além disso, eles prejudicam a concorrência ao explorar mão de obra estrangeira ilegal, dificultando a sobrevivência de empresas americanas legítimas.”

Rick Naerebout, por outro lado, afirma que os produtores de leite estão ficando muito preocupados ao observarem o que está acontecendo. "Sabemos que uma fazenda no Novo México sofreu uma batida do ICE e estamos ouvindo relatos de vários outros produtores de leite que passaram por auditorias do I-9", diz ele.

"Continuamos ouvindo o Secretário Rollins compartilhar abertamente que o governo está ciente das dificuldades em torno do trabalho no campo, o que é positivo. Precisamos que o Projeto de Lei "Big Beautiful"* seja aprovado, com suas disposições de financiamento para a segurança nas fronteiras, para que haja espaço com os republicanos para discutir reformas no sistema de imigração."

A intensificação das operações do ICE no setor agropecuário desencadeia uma necessidade urgente de uma reforma abrangente da imigração.

 

*Nota: O Projeto de Lei "One Big Beautiful Bill Act", também chamado de OBBBA ou BBB, é uma proposta legislativa de reconciliação orçamentária apresentada no 119º Congresso dos EUA em 2025, associada às políticas do presidente Donald Trump. O projeto é bem abrangente, combinando cortes de impostos, redução de gastos governamentais, aumento do teto da dívida, reforço na segurança de fronteira e defesa, além de mudanças em programas sociais. Ele visa tornar permanentes os cortes de impostos de 2017, adicionar novas isenções fiscais e financiar prioridades como a construção de um muro na fronteira.

 

Fonte: Dairy Herd Management

Traduzido e adaptado pelo Canal do Leite

Disponível em: www.dairyherd.com/news/business/worries-mount-ice-immigration-raids-ramp