A produção de leite continua sendo uma força baixista persistente, pressionando os mercados de lácteos nos EUA. Em setembro, o país produziu 19,44 bilhões de libras de leite, alta de 2,4% em relação a setembro de 2025. Com isso, mantém-se a sequência de aumentos na produção de leite em comparação com o mesmo mês do ano anterior, mês após mês, ao longo deste ano.

As últimas projeções divulgadas pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), no relatório WASDE de novembro, estimam a produção total em 237,7 bilhões de libras de leite em 2026 – 800 milhões de libras a mais do que no relatório do mês passado – e em 240,7 milhões de libras em 2027, um aumento de 2,3 bilhões de libras em relação ao relatório WASDE de outubro.

O número de vacas leiteiras também vem crescendo. Em setembro, o rebanho americano chegou a 9,74 milhões de cabeças, o maior tamanho registrado em mais de três décadas de dados. Especulações recentes têm discutido a possibilidade de o rebanho chegar, futuramente, a 10 milhões de vacas leiteiras. Para isso, porém, a demanda por leite precisaria crescer significativamente.

No relatório WASDE de novembro, o USDA projetou uma pequena redução nas exportações e no consumo interno americano, com base no teor de gordura, em relação ao mês passado. Ainda assim, os volumes permanecem bem acima dos registrados no ano passado. Com base nos sólidos não gordurosos, as projeções de exportação aumentaram 0,4 bilhão de libras em relação ao mês passado, mas continuam 2,6 bilhões de libras acima de 2025. No mercado interno, as projeções de novembro também foram ligeiramente reduzidas em relação às do mês passado, mas ainda estão 3,4 bilhões de libras acima do ano passado.

O mercado está observando a demanda por produtos indicada pelo USDA. Produtos com menos gordura e mais proteína estão em alta. Essa mudança na demanda tem impulsionado a necessidade de inovação, e o setor lácteo dos Estados Unidos vem trabalhando intensamente para desenvolver novos produtos.

A maior demanda por proteína pode estar diretamente relacionada ao aumento do uso de medicamentos GLP-1, mas não exclusivamente. O mercado tem buscado opções mais saudáveis para a alimentação. Os consumidores querem alimentos integrais e naturais, sem adição de produtos químicos, corantes ou conservantes – e o mercado tem respondido a essa preferência.

O setor lácteo nos EUA criou novos produtos ou reformulou os já existentes com objetivos específicos. Os produtos ricos em proteína estão na dianteira: não apenas os pós e as bebidas proteicas, mas também produtos que já são naturalmente nutritivos. O queijo cottage rico em proteína é uma novidade que utiliza uma fórmula proprietária de soro de leite e caseína para aumentar o teor proteico de um alimento que já é rico em proteínas. O queijo cottage também ganhou uma renovação, com novos sabores e adição de frutas para criar um lanche doce, ou com textura cremosa, ideal para o preparo de receitas.

Cada novo produto foi desenvolvido pensando em um benefício específico para a saúde. O leite sem lactose amplia o acesso a produtos lácteos para mais consumidores; o leite com até 87% mais proteína do que o leite comum; e os iogurtes bebíveis, divulgados por seus benefícios à saúde intestinal e por seus probióticos.

Esses são apenas alguns exemplos de produtos que ampliaram a participação do setor lácteo no mercado e aumentaram a demanda por concentrado de proteína do leite (MPC), isolado de proteína do leite, concentrado de proteína do soro do leite, isolado de proteína do soro do leite, caseína e caseinatos. Todos aproveitam diferentes componentes do processamento do leite para utilizar melhor o volume que o setor vem produzindo.

O principal aspecto da demanda interna americana é que, para os consumidores atuais, o valor nutricional tem mais peso do que o preço ou o sabor. Isso é impulsionado, em grande parte, pelas recentes tendências nas redes sociais em favor de melhores fontes de alimentos, receitas ricas em proteína e planejamento semanal das refeições. O mercado ouviu esse recado e começou a contratar influenciadores digitais para promover produtos lácteos. No geral, isso está incorporando o consumo de lácteos à cultura alimentar moderna.

No mercado internacional, observa-se uma mudança semelhante na demanda, além de uma demanda global sólida por queijos. As exportações cresceram 13,8% neste ano.

Assim, embora o tom baixista provocado pelo crescimento da oferta devesse pressionar os mercados para baixo, o setor lácteo dos Estados Unidos se adaptou às preferências dos consumidores e criou demanda em novos segmentos, o que deve se manter nos próximos anos.

Fonte: Dairy Herd Management